Caratteristiche: dotato di grossa radice, ha fusto eretto, cavo, articolato. Le foglie, situate soprattutto in prossimità della base, sono grandi, palmato-lobate, dotate di un solido, lungo picciolo. I fiori, di color bianco-giallastro-rossastro sono raggruppati in pannocchie. Il frutto è un achenio alato. La pianta può raggiungere anche i 2,5 metri di altezza. La fioritura avviene in maggio-giugno.
Habitat: il rabarbaro è una pianta originaria della Cina e del Tibet, da lì un tempo si importavano radici essiccate. In seguito la pianta prese piede anche in Europa ed ora si coltiva negli orti. Esistono varie specie di rabarbaro con proprietà medicinali simili. La pianta predilige i luoghi collinari e montuosi, i pascoli umidi, i terreni ricchi di silice.
Raccolta: si utilizzano le parti sotterranee di piante con almeno 3 o 4 anni di età. I rizomi, colti in autunno, vengono decorticati ed essiccati.
Avvertenze: sconsigliato l'uso a gestanti, puerpere, malati di calcoli e varici. L'uso della radice ai fini lassativi deve essere breve. Non si devono utilizzare le foglie, possono causare intossicazioni anche mortali. La marmellata confezionata con i piccioli è controindicata ai sofferenti di calcoli, reumatismi e gotta.
Proprieta': Bella pianta dall'aspetto maestoso coltivata spesso per le sue grandi foglie ornamentali. A scopo curativo si consiglia di utilizzare i rizomi venduti nelle erboristerie e nelle farmacie specializzate onde avere a disposizione un prodotto di qualità sicura. Le sue proprietà sono essenzialmente lassative. Il decotto, oltre a questa proprietà, si usa anche per risvegliare l'appetito e per le disfunzioni epatiche.
Curiosità: in cosmesi il decotto serve per sbiondire i capelli. In cucina si usa per fare un ottimo liquore dalle proprietà digestive.
