Caratteristiche: pianta rampicante dotata di fusto angoloso, fragile, ricoperto di peli ruvidi. Le foglie sono di colore verde tenero, opposte, ruvide superiormente, dotate di picciolo, seghettate suddivise in 3-5 lobi, cordate alla base. I fiori maschili di colore bianco verdognolo sono riuniti in pannocchie ascellari; quelli femminili sono raggruppati in brevi spighe dette coni. I frutti sono degli acheni grigiastri, ricchi di granellini gialli, che altro non sono che ghiandole resinifere dall'odore intenso e dal sapore amaro. La fioritura avviene in estate. La pianta può superare i 5 metri d'altezza.
Habitat: pianta rustica diffusa nei luoghi freschi di pianura e di collina, nelle radure boscose, lungo le siepi, ai margini dei sentieri, dalla pianura alla montagna. Alquanto comune nell'Italia settentrionale.
Raccolta: si asportano i coni senza il peduncolo e si fanno essiccare in leggero strato in luogo ombroso. Battuti lasciano cadere dei granellini (luppolino), i quali si conservano in vasi scuri al riparo dalla luce. La conservazione va fatta per breve tempo.
Avvertenze: gli strobili del luppolo freschi a contatto della pelle possono provocare irritazioni.
Proprieta': di questa celebre pianta, impiegata nella preparazione della birra, si utilizzano i coni, ossia le brattee, per il loro contenuti in luppolino. Il luppolo contiene un olio essenziale che ne caratterizza il sapore amarognolo e il deciso profumo aromatico. Oltre che come aromatizzante della birra, il luppolo svolge una decisa azione sedativa nei confronti della sfera nervosa e sessuale, per cui viene impiegato per combattere gli stati di insonnia, nervosismo ed eccitabilità sessuale.
Curiosità: i germogli giovani vengono consumati bolliti alla maniera degli asparagi, oppure si utilizzano per preparare frittate. Lavateli bene prima di consumarli, soprattutto se raccolti lungo le strade.
