DRANGONCELLO RUSSO
(Artemisia dracunculus)
Caratteristiche: pianta che forma dei cespi alti ramificanti,assai folti. Le foglie sono lineari-lanceolate di colro verde chiaro, lunghe e sottili. I fiori sono piccolissimi di color giallo verdognolo riuniti in pannocchie. La fioritura avviene in estate. La pianta può superare il metro di altezza.
Habitat: originario della Russia meriodionale, il dragoncello o Estragone si é fatto apprezzare per il particolare sapore aromatico piccante. In Italia, per quanto non abbia raggiunto la fama che meriti, é spesso coltivato negli orti.
Raccolta: si utilizzano le sommità fiorite e i rametti fogliari che vengono impiegati freschi per aromatizzare arrosti ed insalate. A scopo terapeutico si può utilizzare fresco o essicato. Nel secondo si consiglia di raccogliere la pinta prima della fioritura e di farla essicare in mazzatti tenuti in locale ombreggiato e ventilato.
Avvertenze: controindicato alle donne gravide.
Proprieta': il dragoncello si é diffuso in Europa nel Medievo. All'inizio godette una certa fama come pianta medicinale, in seguito le sue proprietà terapeutiche vennero dimenticate a vantaggio dell'aspetto aromatioco. In realtà il drangoncello può essere impiegato per i suoi benefici effetti nei casi di inappetenza, nelle digestioni lente e macchinose e contro il singhiozzo. L'infuso di drangoncello può essere impiegato con qualche successo anche nei casi di reumatismi.
Curiosità: il drangoncello é assai apprezzato dai buongustai per l'aroma che apporta nelle insalate, negli arrosti e nella preparazione di particolari salse. I teneri germigli s'immergono verdi nell'aceto per renderne il sapore leggermente piccante. L'infuso di dragoncello, può esser impiegato per sciaquare la bocca. Le foglie e le sommità servono per insaporare le pietanze, in particolar modo frittate e zuppe. Portato in fusione nell'aceto con altre erbe aromatiche, come il timo ed il basilico, ne impreziosisce il sapore. Proprio per queste proprietà é sovente coltivato negli orti.
