Caratteristiche: pianta dotata di rizoma di color rosso brunastro, cespugliosa, porta fusti eretti ingrossati ai nodi. Le foglie sono lanceolate, piuttosto grandi. I fiori sono bianchi o rosati, riuniti in infiorescenze. La fioritura avviene in estate. La pianta può raggiungere i 70 centimetri di altezza.
Habitat: talvolta coltivata negli orti e nei giardini come pianta medicinale e ornamentale, si rinviene inselvatichita nei prati, nei fossati, lungo i fiumiciattoli, nei luoghi umidi e ombrosi o sassosi. E' diffusa dalla pianura alla media montagna.
Raccolta: si utilizzano fusti e foglie raccolti in estate prima della fioritura, le radici e i rizomi raccolti in autunno, puliti, tagliati e fatti essiccare a pezzetti in forno.
Avvertenze: usare con prudenza e solo dietro prescrizione medica. Rispettare scrupolosamente le dosi. Confezionare, filtrare e utilizzare subito i preparati, senza mai lasciar macerare la pianta o le sue parti nell'acqua. Il macerato, infatti, potrebbe essere tossico. La pianta contiene saponina che in dosi elevate può causare disturbi e risultare velenosa.
Proprieta': pianta conosciuta fin dall'antichità, la saponaria era assai coltivata negli orti e nei giardini. La pianta oltre che resina e vitamina C, contiene saponina. Le sue proprietà sono principalmente depurative, diuretiche, sudorifere e toniche. Il decotto si usa anche nei casi di pigrizia epatica e nelle dermatosi.
Curiosità: la saponaria non viene utilizzata in cucina. In campo estetico si può preparare un eccellente shampoo per capelli fragili. L'alto contenuto di saponine, sostanze che nulla hanno in comune con il sapone se non la proprietà di produrre schiuma a contatto con l'acqua, hanno meritato il nome a questa pianta che veniva utilizzata dal popolo come detersivo. Il suo rizoma raccolto in autunno dopo la fioritura serviva per lavare la lana. La saponaria serviva anche per confezionare rudimentali paste dentifrice.
