Caratteristiche: pianta dotata di una lunga e grossa radice fittonante di forma cilindrica. Ha foglie basali lanceolate, cespugliose, grandi, lungamente picciolate. Lo stelo reca fiori di color bianco. La fioritura avviene in primavera estate. La pianta può superare il metro d'altezza.
Habitat: originario dell'Europa Orientale e dell'Asia Minore, il rafano si è diffuso in Italia dove cresce con frequenza negli orti e nei terreni freschi e ombrosi formando vigorosi cespugli.
Raccolta: si utilizzano le grosse radici rizomatose raccolte da piante con almeno 2 anni di età. La radice viene asportata in autunno e quindi si può conservare stratificata sotto sabbia per mantenerla fresca o, più spesso, si grattugia e si conserva in vasetti sotto aceto. Prima di essere consumata la radice va pulita meticolosamente.
Avvertenze: se ne sconsiglia l'impiego ai sofferenti di reni, ulcera e acidità di stomaco, ai soggetti nervosi e alle donne incinte.
Proprieta': conosciuto anche come Barbaforte, Cren, Rusticano, il rafano possiede discrete qualità salutari. La radice cotta e consumata come verdura apporta nell'organismo una discreta quantità di proteine. Inoltre ha buone qualità antiscorbutiche. Come depurativo, anticatarrale e per combattere le bronchiti si può utilizzare l'infuso. Il rafano ha anche proprietà diuretiche che lo rendono prezioso nei casi di gotta.
Curiosità: le radici del rafano sono molto apprezzate in cucina per il loro caratteristico sapore piccante. La stessa può essere usata efficacemente come revulsivo. Si fa macerare la radice ridotta in pappa con della grappa che dopo un certo tempo strofinata energicamente sulla parte malata ha la proprietà di sciogliere il dolore. Si consiglia soprattutto negli strappi muscolari e nei dolori artritici.
